В
начале XIX века в Англии и Шотландии дичь в изобилии водилась, а охота
была и спортом, и способом добывать пропитание. Ретриверы завоевали
известность, поскольку возникла нужда в средней по размерам собаке
для охоты на боровую и водоплавающую дичь.
Наиболее полные свидетельства о формировании породы золотистого ретривера
содержатся в егерских книгах, которые велись с 1835 по 1890 год в
имении лорда Твидмаута Гвисекан (Шотландия). Они были опубликованы
в журнале "Кантри Лайф" в 1952 году, когда внучатый племянник
лорда Твидмаута - шестой граф Ильчестера, историк и охотник - сделал
достоянием широкой общественности документы своего предка.
Теперь мы знаем, что в формировании золотистого ретривера принимал
участие твид-уотер-спаниель, а также мелкий тип ньюфаундленда. Ранние
ретриверы скрещивались и с другими породами - ирландскими сеттерами,
водяными спаниелями. Нодноска дичи с воды имела очень большое значение.
Лорд Твидмаут купил своего первого желтого ретривера Нуса в Брайтоне
в 1865 году. Говорили, что Нус был выращен в поместье графа Чичестера.
На фотографии собаки, датированной 1870 годом, мы видим крупного золотистого
ретривера с волнистой шерстью. На некоторых полотнах, выставленных
в Британском музее, изображены собаки того же типа. Художники часто
писали портреты господ и их семей, изображая рядом с ними любимых
собак.
На берегах реки Твид, где расположено имение лорда Твидмаута, в те
годы были распространены твид-уотер-спаниели, используемые для подноски
дичи. Они происходили от крупных водяных собак, которых на протяжении
многих лет выращивали на морском побережье Британии. По утверждению
Далзила, автора книги "Британские собаки" (1881), твид-уотер-спаниели
были длиннохвостыми со- баками, светло-печеночного окраса, с курчавой
шерстью, оставлявшей, однако, впечатление, что свое начало они вели
от гладкошерстных собак, с тяжелыми (как у легавых) мясистыми ушами,
с небольшими очесами на ушах и передних лапах, конической головой
и слегка отвисающими губами. Хотя этот тип водяного спаниеля давно
исчез, его влияние на породу золотистого ретривера трудно переоценить.
Егерские книги, которые велись в Гвисекане, сообщают, что примерно
в 1867 - 1868 годах Нуса повязали с печеночного окраса сукой твид-уотер-спаниеля
по кличке Белль. В этом помете оказалось четыре щенка: Крокус, Примроуз,
Ада и Кауслип. Последнюю опять повязали с кобелем твид-уотер-спаниеля,
а оставленного из помета щенка-суку в свою очередь скрестили с потомком
Ады. Щенков желтого окраса заносили в Племенную книгу.
В последующие вязки включали ирландского сеттера и еще одного твид-уотер-спаниеля.
По-видимому, использовали и бладхаунда. Ведение племенных книг, не
часто практиковавшееся в те времена, сыграло свою роль в становлении
породы золотистого ретривера. В записях этих книг неоднократно встречаются
клички Нуса и Кауслип.
Желтый, или золотистый, ретривер приобрел популярность в Англии к
концу XIX столетия, а первая победа его на полевых испытаниях относится
к 1904 году. Золотистый ретривер, впервые представленный в Англии
на выставке собак в "Кристал-Палас" в 1908 году, был занесен
в списки как "гладкошерстный (золотистый)". На следующих
выставках 1909 и 1913 'годов его опять зарегистрировали как гладкошерстного,
а в 1913 году его выделили в отдельную группу по окрасу и выставили
как золотистого. Энтузиасты породы организовали Клуб любителей золотистого
ретривера (английский). В 90-х годах прошлого столетия золотистые
ретриверы уже были известны как в Соединенных Штатах, так и в Канаде.
Из Великобритании и Канады эти собаки попали на Восточное и Западное
побережье США в 1920-х и 1930-х годах.
Первых золотистых ретриверов зарегистрировали в Американском клубе
собаководства в ноябре 1925 года. До того если записи о них и появлялись
в племенных книгах АКС, то в общей группе ретриверов со специальным
описанием окраса. В Канаде золотистых ретриверов выделили в отдельную
породу в 1927 году. Порода получила распространение в Соединенных
Штатах в 1930-е и 1940-е годы (Американский клуб золотистых ретриверов
был организован в 1938-м.) Собак в основном использовали на охоте,
хотя некоторых разводили только для выставок. Заводчики приложили
немало усилий и терпения, чтобы получить крепкую, красивую собаку,
умело охотившуюся на дичь, которой в те годы водилось во множестве.
Со временем все больше и больше заводчиков стали выставлять своих
собак на ринге. Главным образом предпочитали темных собак, но встречался
и более светлый золотистый окрас. И темные, и светлые собаки участвовали
в полевых испытаниях в Англии и на выставках в Шотландии и Англии.
То же происходило и происходит по сей день в Соединенных Штатах и
Канаде. Знатоки породы всегда ценили в золотистых ретриверах в первую
очередь сбалансированность, крепкое сложение, правильные движения,
способность к дрессировке и характер.
В 1936 году в Англии и Шотландии стандарт породы был пересмотрен для
утверждения темного и светлого окрасов. Чтобы удовлетворить растущий
в Америке спрос, из Англии и Шотландии экспортировали все больше и
больше собак обоих оттенков. Хотя некоторые из светло-золотистых ретриверов
и стали победителями выставок в США, они не пользуются особой популярностью
у американцев. Пожалуй, этих чемпионов следует считать исключениями,
ибо они выиграли вопреки своему светлому окрасу, благодаря другим
выдающимся качествам. Кроме того, этот окрас не слишком любят охотники
и судьи на полевых испытаниях. Клубы золотистых ретриверов в Америке
и других странах активно содействуют тому, чтобы порода сохраняла
и закрепляла свои лучшие качества. Сегодня золотистые ретриверы успешно
выступают на полевых испытаниях, работают на охоте, участвуют в соревнованиях
по дрессировке, служат в качестве проводников слепых. А многие с удовольствием
держат и как домашних любимцев. Поскольку ретриверы обладают отличным
чутьем, их применяют как поисковых собак и как собак-ищеек, например
при обнаружении наркотиков. Все три собаки, которые впервые получили
титул "Чемпиона" АКС по дрессировке (соревнования проводятся
с 1977 года), были золотистыми ретриверами. Первой была сука, два
других - кобели. И суки, и кобели прекрасно работают на полевых испытаниях
и на охоте. Размеры золотистого ретривера, его покладистый нрав и
стремление быть полезным хозяину являются причиной необычайной популярности
этой породы.